ディスク・オルゴールは１８８６年、シンフォニオン社により製品化されました。１台の機械があれば何曲でも好みの演奏が聴けること、手間の掛かる高価なシリンダーを必要とせず低価格化が実現したことなどで、ディスク・オルゴールはシリンダーに代る次代を担う新しいオルゴールとなるのです。ドイツ、アメリカに続々とメーカーが登場します。１８８５年のドイツ・シンフォニオン社の創業をはじめとし、１８８７年にポリフォン社、１８９４年にアメリカ、レジーナ社が創業します。後にこの３社はディスク・オルゴールの３大企業となり、その売上はオルゴール市場の約９０％を占めるまでになります。「シンフォニオン社は創業２年後には１２０人の職工を雇い入れた。」「最盛期の従業員数はポリフォン社が１０００人、シンフォニオン社が約４００人、レジーナ社は３２５人であった。」など、繁栄を裏付ける記述があります。
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メーカーはまず、コイン１枚で演奏が楽しめる営業用のディスク・オルゴールを生産し、パブやホテルのロビーなど人の多く集まる所に置きました。ジュークボックスの原型です。このことが宣伝となり、ディスク・オルゴールは一般大衆に広く知られ、購買欲を高める結果となります。ディスク・オルゴールは家庭用の小型のものから営業用の大型のものまで、様々な種類が製造されました。シンフォニオン社の記録に１９０３年に販売したオルゴールは６千台、ディスクは１０万枚。レジーナ社の記録には１８９４年から１９２１年の間に販売数は１０万台を超えたとあります。まさにこの繁栄は、一般大衆に受け入れられるだけの低コスト化に成功し、飛躍的に需要が拡大されたからといえるでしょう。
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ディスク・オルゴールは技術の面でも発展を遂げていきます。ベルやチャイムなどの楽器と合奏するもの、ディスクを２枚、３枚と同時に演奏するものなどが登場します。
パブなどに置かれた評判のコインオペレート機では、店員が忙しい時にはディスクを交換してもらえず、何度も同じ曲がかかってしまうという欠点がありました。そこでディスクをあらかじめ複数セットし、ゼンマイの力だけで自動的に交換するオートチェンジャー機もつくられました。
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当時の価格は幾らくらいだったのでしょう？１８９３年のメルモド・フレール社の
広告ではシリンダー・オルゴールが５０～１,０００㌦で販売されています。対する
ディスク・オルゴールは、１８９６年のレジーナ社の広告で１０～３００㌦、１９０１年では１０～４００㌦とかなり低価格です。約４０㌢のディスクを使用する家庭用のものは５０～７５㌦。更に２５㌦追加すると蓄音機が聞ける兼用機を購入できます。
営業用のコインオペレート機の広告には「もし１日にわずか５㌣しか稼がなくても、１年間で代金の２０％が回収でき、もし１日１㌦稼いだら、４００％の回収が可能です。」と書かれています。つまり一台約９０㌦の計算です。ちなみに１曲の演奏代金は１～５㌣だったようです。ご参考までに１９０９年に初めて量産された自動車「Ｔ型フォード」は８５０㌦ (‘２９年には２５０㌦まで下がる)で販売され、フォード工場の労働者の日給は５㌦という記録があります。（注：フォード社の賃金は高く、＄５は当時の平均賃金の倍だったようです。）
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１８７７年、エジソンによって蓄音機が発明されました。エジソンの蓄音機は書記の代わりの文具として販売されていたことや、蓄音機の性能の悪さから、ディスク・オルゴールは２０世紀初頭まで音楽再生装置として活躍することとなります。しかし、１９２０年代になるとラジオ放送が始まり、蓄音機の録音技術の改良により、オルゴールはその繁栄の歴史を閉じることとなります。
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