オルゴールの小さな博物館　解説　－櫛歯の発展－

櫛歯の発展


オルゴールという言葉を辞書で調べると「胴内にある刺（とげ）をつけた円筒が、ぜんまい仕掛けで回転し、音階をつくっている櫛（くし）状の金属板をはじいて小曲をかなでる玩具。日本には江戸時代末期に渡来。自鳴琴。【国語大辞典（新装版）©小学館 1988】」とあります。この｢音階をつくっている櫛状の金属板｣は、髪を梳かす櫛の形をしているために｢櫛歯(comb)｣と呼ばれ、オルゴールの最も重要な部分である音源です。櫛歯の性能によりオルゴールの音色の良し悪しが決まってしまいます。オルゴールは櫛歯を弾いて音を出す自動演奏の楽器なのですから。　オルゴールの音源が櫛の形（櫛歯）になるまでにはその誕生から２０年近い年月が必要でした。最初は音階の異なる鋼鉄の棒(歯(teeth))を、１本１本ネジでとめていました。その後２本を一組にしたペア･ティース、３本から５本を一組にしたセパレート･ティースと呼ばれるものへと変化していきます。初期のオルゴールはまだ音楽を鑑賞する道具としては性能が悪く、多くが時計の時報や装飾品の付属品として使用されていました。しかし、１８１４年、スイスのフランソワ　ルクルトにより、一枚の鋼鉄の板に刻み目を入れ、歯の長短によって調律を行なう「櫛歯」が考案されるのです。
一本づつネジ止めしたシングル・ティース	２本を一組にネジ止めしたペアティース	一枚の櫛歯ワンピース・コーム
さらに、この櫛歯に画期的なふたつの改良が加えられます。ひとつは櫛歯の歯の裏におもりをつけて低い音を出す方法です。鋼鉄製の歯だけで魅力的な低音をだすためには、低音部の歯を極端に長くするか厚くするしかありません。しかし歯の裏におもりをつけることで、短い歯でもとても低い音を出すことができるようになったのです。おもりには加工のしやすい鉛（なまり）が使われました。鉛はやわらかく融点も低いために、増量や減量が容易でした。鉛のおもりは飛躍的に低音の音域を広げたばかりではなく、調律をも容易にしたのです。おもりの採用は現在でも高級オルゴールに用いられています。
	もうひとつの改良はダンパーです。櫛歯は一度弾かれると振動を続けますが、振動中の歯に金属のピンが触れると、ジッという雑音（ダンパーノイズ）が生じます。そこで振動を止めるダンパーが必要となるのです。シリンダーに取り付けられたピンは歯を弾く前に、歯の下に取り付けられたダンパーを押し上げて振動を止めます。それまでのダンパーは水鳥の羽を用いていました。羽はすぐに消耗してしまうため、金属製の細いワイヤーを使用することで、丈夫でより優れた効果を得ることに成功したのです。
櫛歯の発明や改良は、製造を容易にし、オルゴールの音楽性を画期的に飛躍させたのです。この櫛歯の発展があってこそ、オルゴールは音楽を鑑賞する道具として活躍し、多くの人々に愛されたのです。
Update Mar. 2009

　

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オルゴールの小さな博物館は２０１３年５月１５日をもって閉館しました。
Our Museum has closed its doors on May 15, 2013.